年龄: -312这是一个真实的故事：在一个零售贸易展上，Scott Rousseau花了700美元来推销他的美味海盐，但光顾的人却很少。作为一个小公司，这是创业路上令人头疼的一天。Rousseau说：“连续三天，每天九个钟头都是这样，这让我很受伤。”
之后的时间里，Rousseau与一个开珠宝行的参展商交流了不少心得。一个月后，这个参展商提了一个建议：参加新英格兰制造批发贸易展，即使展费很昂贵。于是，Rousseau花2000美元在2012年度展销会上租了一个展台。Rousseau的这次冒险取得了巨大的成功：他和15家门店及两家分销商在闭幕时做了交易，其中一家分销商还有自己的展销会，这反过来又带来了十个客户。这次参会在该公司的成长史上是一个突破性的事件，直接决定了它的未来发展方向：专注零售还是做批发。
好吧，其实这个故事并不少见，大多数小公司的创始人开始卖产品时都会遭遇可能无人问津的凄惨景象。开始创业时，创业者大都是自给自足、以自我为导向的。但若没有其他人施以援手，是无法创业成功的。小型创业公司，需要帮助，需要一个契机，才能找到一个自己业务的转折点。
特别是在创业初期，创业者都像是一个人在行动，到处联系客户、分销商以及投资者，就像一个不起眼的乞求者。创业者是在表演个人秀?恰恰相反，很多人和事都给了我们其他可行的创业方向。学习怎么取得这些帮助，有助于一个创业公司像火箭般的飞速发展，这对任何创业者都是非常重要的。
这类催化剂有很多种，可能是投资者、制造商或者客户的推动，也有可能是运气或者一些偶然的因素。但绝大多数来自于创业者心态的变化以及个人艰难的抉择。以下是4个小公司的故事，他们靠自己和产品，找到了事业由低转高的方式。
多问问：又不会掉块肉，机会说不定就在那里
天上是不会掉馅饼的。在和他人沟通互动时，想法、激情或者机会都能产生共鸣，从而使你自己发生改变。在这个过程中，最重要的是坦率，这样才能维持信誉和过分需求之间的平衡。“作为一个创业者，跟别人在一起的时候不要表现的那么羞涩，因为你不可能一边害羞一边对别人提出合理的请求。”纽约MyPod工作室创始人Jay Miletsky说。
Miletsky并没有从他最近的关系中获得投资，比如从他女朋友的老板那获得他的第一笔高达40万美元的投资。2010年，他推出了自己的网站，一个那些不经常逛YouTube的网民专门用来分享视频的平台。但是网站的盈利周期太长了，他最初的投资者没几天就让他报告一次项目的进展情况。在初期悲催的三个月之后，他开始转向那些关系更远的人找投资，比如：他的妈妈的朋友的女儿的丈夫。
他们两个人的关系说不上特别友好，但相处比较和谐。“我知道他也在做这个行业，” Miletsky回忆道，“我问他‘我们能抓住午餐时间谈一谈吗?’我告诉他，‘我知道你很了解这个行业，我想请你提一些意见’。每个人都希望自己能得到有用的建议。”
那个人拥有很多资源，比如：闲散资金、包括新的在线广告、MyPod需要的供应商、可卖广告的视频网站等在内的小型孵化器。“没有他，”Miletsky说，“我们可能就会承受不住是否转变的压力”。
找一个大买家
对于一个消费品来说，找到一个有影响力的大买家绝对意味着长久的成功。一个大型公司的采购会影响相关产品的销售。对于Ginny Simon(前迈阿密营养学家、现创建Ginnybakes)来说，烘焙有机、无谷蛋白、无麸质混合的饼干，是打动一个新鲜购物市场经理艾迪的关键。艾迪品尝这些产品，喜欢它的口味，并决定把这种饼干送到公司的总部，对该公司配送体系下120多家店进行配送，结果得到了一致的赞扬。
“如果不是艾迪,我不认为会有Ginnybakes这个品牌，” Simon说。“他给我的产品带来了一个巨大的突破”。在新鲜市场接受她的产品不久之后，她就将她的产品推进到了整个东南食品市场，最后扩展到70家大超市。明年，Ginnybakes的销售额预期可以达到300万美元至500万美元。
“当地所有的食品市场和超市买手都相信我和我的产品，当地的社区都想要我的产品”，Simon说。“我们在正确的时间拥有了正确的产品。”
正确的导师非常重要
Simon的转折点来得非常快，但对于在纽约创立的日晷(生产天然护肤品)Richelieu Dennis of Amityville来说，他们却花费了20年的时间和大量的专家指导来达到这一效果。
1980年代到90年代期间，Dennis和儿时的朋友，在街道上卖他的祖母精心设计的肥皂。他们流连于跳蚤市场、节日市场和集市。“我们困难很多，卖产品时遇到了那么多的人为障碍”, Dennis说，“我们想突破自己，把我们的产品卖到更大的市场去”。
商店的进货者则认为他的产品应该以廉价出售。但Dennis认为日晷作为护肤品来说，是一个非常吸引力的高档品牌。20年来，公司销售量一直不稳定，直到他们遇到了买家Debbie Murtha。至此，他们的产品才能用公平的价格来进行销售。她给了他们一个基于品牌底价的定价，这个改变直接给他们带来了2008年Macy百货的大订单。
“正确的导师正确区分了不同的日晷护肤品的品牌，她给了我们获得高层次的零售商和获得成功的机会。说真的，这么多年以来，这是一件多么令人难以置信的事情。”Dennis说。
Macy百货的名望给Dennis带来了更大的销售量。于是，他们在2010年推出了自己的品牌。在得到正确指导之前，公司只有20个员工，而之后则拥有100个员工。
用外部的新鲜眼光去看看你的公司
最有经验的企业家也不能解答所有的问题，因此一个来自外部的客观建议可能会带来更为清晰的认识。Redbubble，是一个供独立艺术家售卖墙画、T恤衫以及其他商品的网站，公司的定位始终是一个问题。董事会成员最初把它定位为高端艺术品的交易市场，但在来自澳大利亚墨尔本的公司投入了15万美元进行了外部调研之后，他们发现消费者更倾向于购买那些不超过60美元的独特商品。
联合创始人Martin Hosking说：“我们要停止走那条我们不知道是否存在的路。”公司在上述调研之后就进行了更名，并在随后四年取得了每年销售额翻番的成绩。现在Redbubble每年的销售额达到两千五百万美元。
新的看法同样帮助了Adam Miller，Cornerstone的CEO。这个企业是一个基于云计算的人才管理和人力资源软件公司。1999年，他在纽约的公寓中创办了Cornerstone，他的销售团队好像并不知道怎么去销售，并且不能有效地做出针对以前客户案例的分析。另外，该公司的名字，CyberU，让消费者觉得不太靠谱。他的目标是上市，但是Cornerstone并没有走在成为上市公司的轨道上。
Miller决定把自己给炒了，离开一段时间，随后带着新的思路回来。“你能看清楚你到底做什么才是至关重要的”，他说道，“我发现我以前干的所有事都错了”
在参加了商业顾问和作家Steve Martin开设的销售研讨班之后，Martin让Miller把公司当成只有一年的寿命去经营，换句话说，重新思考所有事情。Miller赶紧修改了公司的名字，重新定位和重塑了销售体系。在这次改造后，Cornerstone迎来了它的第一轮创投潮，并在2011成功上市。现在它的产品应用于190多个国家。
“只有天才才能有机遇吗?运气是一部分，但是运气永远垂青于有准备的人。” Miller指出。
(编译：创业邦，Via：entrepreneur)
